St. Patrick’s Day
咦！怎麼回事 ？大家身上穿的、頭上戴的，甚至連喝的飲料都是綠色的？原來每年 3 月 17 日是愛爾蘭人的「聖派翠克節」 (St. Patrick’s Day) ，而綠色象徵著春天，同時也是愛爾蘭的國家代表色之一。
★什麼是「聖派翠克節」 (St. Patrick’s Day)?
「聖派翠克節」 (St. Patrick’s Day) 是為了紀念愛爾蘭的守護神 (patron saint)--- 聖派翠克。但是，其實聖派翠克出生於西元 5 世紀古羅馬帝國統治下的英國 (Roman Britain ) ，並非愛爾蘭人。據說他在 16 歲時遭盜匪綁架，並被帶到了愛爾蘭，當作奴隸。幾年後重獲自由，返回英國，進入教會並潛心研修神學，之後又重返愛爾蘭傳教。
★聖派翠克節的象徵: 三葉草 & 綠色小精靈
三葉草
據說，聖派翠克用綠色的三葉草 (shamrock) 向愛爾蘭人闡釋三位一體 (trinity) 的教義－聖父、聖子、聖靈。在過去，愛爾蘭人認為三葉草是幸運的象徵，同時也是愛爾蘭的國花，進而三葉草成為聖派翠克節的代表物。因此，在節慶上，幾乎所有人都穿著配有三葉草裝飾的綠色衣服。然而，起初聖派翠克的代表色是藍色。綠色之所以會成為愛爾蘭的代表色還有一個原因，那就是愛爾蘭一片綠油油的地理景觀，所以愛爾蘭又被譽為「翡翠之島」 (Emerald Isle) 。
綠色小精靈
身穿綠衣綠帽的綠色小精靈(Leprechaun) 是愛爾蘭傳說中負責看守金子與幫仙子做鞋的鞋匠。Leprechaun 這個字是由 luchorpan（小的人）跟 one-shoemaker（一位鞋匠）的字綜合而來的。古神話裡，愛爾蘭小妖精守護著一個裝滿黃金的罐子，人們千方百計地要找出這個金罐，而傳說中，只要穿上綠衣綠帽，會吸引看守金子的小妖精現身(Leprechaun)。
★節慶美食
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Irish Coffee |
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Bacon, Cabbage, Potato, Soda Bread |
聖派翠克節這一天，到處可見與愛爾蘭相關的食物，而愛爾蘭的傳統食物包括培根、包心菜、馬鈴薯，和愛爾蘭的蘇打麵包。此外，在這一天，人們會選擇到酒館狂歡。酒館內則會販賣綠顏色的啤酒，而頗負盛名的健力士啤酒 (Guinness) 也是出產自愛爾蘭。愛爾蘭咖啡也是除了綠啤酒外，最具愛爾蘭風格的飲品之一。愛爾蘭的咖啡是以熱咖啡、愛爾蘭威士忌 (whiskey) ，和糖混合而成，最後再加上一層奶油，香醇的威士忌搭配上甜甜的奶油，堪稱最經典的愛爾蘭飲品也不為過呀！
